La historia de una banda sonora grandiosa como GREASE, que se convirtió en un éxito mundial
La película y la banda sonora capturaron hábilmente la inocencia y la exuberancia juvenil de finales de la década de 1950, pero también llegó a representar el espíritu musical de finales de la década de 1970.
¿Realmente han pasado 47 años desde que John Travolta y Olivia Newton-John, como Danny Zuko y Sandy Olsson, respectivamente nos cantaron "You're the One That I Want" en Grease?.
El fallecimiento en agosto de 2022 de una de las estrellas del pop más radiantes y atractivas de la historia, Olivia Newton-John, tuvo al menos un lado positivo y conmovedor. Arrojó nueva luz sobre un catálogo de sencillos bien elaborados, desde "If Not For You", "I Honestly Love You" y "Please Mr. Please", hasta títulos posteriores como "A Little More Love", "Magic" y "Xanadu". También despertó el interés actual por su momento dorado en la gran pantalla y por uno de los álbumes de bandas sonoras más vendidos de todos los tiempos el inolvidable soundtrack de "Grease".
La película estrenada en 1978, con su afectuosa y magistral recreación de la cultura del instituto estadounidense de 1958, nunca pasa de moda. Su banda sonora, lanzada el 14 de abril de 1978 como un LP doble (dos meses antes de la película) por el sello RSO de Robert Stigwood, es uno de esos discos que encapsulan brillantemente el espíritu de dos eras del pop completamente distintas.
El repertorio multiartista capturó con maestría la inocencia y la exuberancia juvenil de finales de los 50 y los inicios del rock and roll. Pero con ventas estimadas en más de 30 millones de copias, fue un éxito mundial tan asombroso que también llegó a representar el espíritu musical de finales de los años 70.
La valentía de Olivia Newton-John al aceptar el nuevo reto de una película importante y su banda sonora fue ampliamente recompensada. «Tenía mucho miedo de perder a mis seguidores tradicionales en Estados Unidos», declaró a Record Mirror en 1981. «Allí, casi me convertí en cantante de country. Pero cuando hice "Grease", la situación cambió y me dio la oportunidad de probar cosas nuevas».
El dueto de Olivia Newton-John con John Travolta, "You're The One That I Want", que enarboló la bandera y anunció la inspirada pareja de coprotagonistas que haría que la película triunfara en todo el mundo, alcanzó el número 1 en casi todas las listas de éxitos del mundo. Escrita por John Farrar, un viejo amigo y colaborador a quien Olivia conocía desde mediados de los años 60, ha estimado sus propias ventas en unos 6,5 millones de copias. "Me la puso y me dijo: '¿Qué te parece?'", recordó Olivia. "Dije: '¡Dios mío, es increíble!'. Tenía una energía fantástica".
Entre las muchas jugadas maestras de la producción del álbum se encuentra la participación de Barry Gibb, quien en aquel momento estaba en auge con la banda sonora de otra gran película "Saturday Night Fever" de los Bee Gees. Con un tema principal elegante e irresistible, eligió brillante e inesperadamente a Frankie Valli, ya un veterano cantante del pop con más de 15 años de éxito con el grupo "Four Seasons", para cantarlo.
Lanzado como un sencillo en el mes de mayo, "Grease", también producido por Barry Gibb y con la guitarra de Peter Frampton, se mantuvo por dos semanas en la cima de la listas del Billboard Hot 100 estadounidenses en agosto, con un millón de copias vendidas. Para entonces, el álbum llevaba 12 semanas no consecutivas en el número 1 del Billboard 200 de albumes, alcanzando la certificación oficial en Estados Unidos de ocho millones, pero se estima que el total solo en ese mercado (incluyendo las ventas previas a SoundScan) fue de 14 millones.
Frankie Valli contó que él y los Bee Gees habían sido fans el uno del otro durante muchísimo tiempo de alguna manera, recibí una llamada de Barry Gibb. Me dijo: "Escribí esta canción para la película "Grease" y creo que es perfecta para ti, quiero que la escuches". Y me quedé impresionado. Simplemente lo supe. Llamé a Don Costa, un gran amigo mío, vino a casa y le dije: "Tienes que escucharla". Se la toqué, y la maqueta era solo de Barry y una guitarra, y me dijo: "Es un éxito".
Un total de seis sencillos lanzados dieron testimonio de una banda sonora imparable, con Travolta y Newton-John aportando otro gran himno perdurable en "Summer Nights", una de las nada menos que 14 composiciones del LP de Jim Jacobs y Warren Casey. También escribieron el tema rockero de Travolta, "Greased Lightnin'", mientras que Louis St. Louis y Scott Simon añadieron su balada "Sandy", y Farrar la encantadora balada de Newton-John, "Hopelessly Devoted To You".
La banda sonora, al igual que la película, tuvo otros cameos triunfales, incluyendo la encantadora balada de la actriz Stockard Channing, "There Are Worse Things I Could Do", y un papel vocal principal en "Beauty School Dropout" para Frankie Avalon, un ídolo adolescente de la época que evoca la película, en éxitos como "Venus" y "Why". Los rockeros Sha Na Na, famosos por su histórica actuación en el recordado festival de Woodstock, ofrecieron un auténtico y reconfortante rock'n'roll en seis temas más.
Grease era la palabra clave, y lo sigue siendo.
Olivia Newton-John "Hopelessly Devoted to You"
Aclamada como “cultural, histórica o estéticamente significativa” cuando fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de Estados Unidos, "Grease" se convirtió en la película musical más taquillera de la historia en esa era de finales de la década de 1970.
Las canciones principales
“Grease”
La canción principal, compuesta por Barry Gibb antes de la película y grabada por Frankie Valli, sienta las bases de este vibrante musical. Desvela una palabra evocadora: Es una época, un ritmo, un sentimiento, un estilo de vida. Además, hay un indicio de la angustia adolescente incomprendida que está por venir: «Creen que nuestro amor es solo un dolor de crecimiento. ¿Por qué no lo entienden? Es una verdadera lástima».
“Summer Nights”
Ah, el icónico número de Grease sobre la batalla de los sexos. Danny intenta hacerse el galán delante de los chicos, y Sandy idealiza su aventura con las chicas. (Personalmente, siempre me ha gustado la pragmática forma de preguntar de Marty: "¿Tiene coche?"). El estilo musical, con los coros doo-wop sin sentido, es muy de la época: piensa en "Do Doo Ron Ron" de The Crystals.
“You’re the One That I Want”
¡Conoce a la nueva Sandy! Se ha transformado en la chica soñada de Danny, demostrando que si él logra acercarse a ella, ella sin duda podrá corresponderle.
La alegre y animada canción de Farrar (otra adición de la película) fue un éxito rotundo en su lanzamiento comercial, encabezando las listas de éxitos de Estados Unidos y el Reino Unido, y sin duda pone al público de pie en el cine.
“We Go Together (Reprise)”
El programa termina con una nota alegre, con la pandilla uniendo fuerzas de nuevo para este megapopurrí de doo-wop. Es un poco agridulce: ¿de verdad seguirán juntos después de que terminen las clases? Pero siempre serán los chicos Rydell dentro de la burbuja de Grease , por eso nos encanta volver a verlo una y otra vez. ¡Así debe ser!
Tracklist "Grease"
1. «Grease» Frankie Valli
2. «Summer Nights» John Travolta y Olivia Newton-John
3. «Hopelessly Devoted to You» Olivia Newton-John
4. «You're the One That I Want» John Travolta y Olivia Newton-John
5. «Sandy» John Travolta
6. «Beauty School Dropout» Frankie Avalon
7. «Look at Me, I'm Sandra Dee» Stockard Channing, Didi Conn, Dinah Manoff y Jamie Donnelly
8. «Greased Lightnin'» John Travolta, Jeff Conaway
9. «It's Raining on Prom Night» Cindy Bullens
10.«Alone at a Drive-In Movie» (Instrumental)
11.«Blue Moon» Sha-Na-Na
12.«Rock n' Roll Is Here to Stay» Sha Na Na
13.«Those Magic Changes» Sha Na Na
14.«Hound Dog» Sha Na Na
15.«Born to Hand Jive» Sha Na Na
16.«Tears on My Pillow» Sha Na Na
17.«Mooning» Louis St. Louis y Cidny Bullens
18.«Freddy, My Love» Cindy Bullens
19.«Rock n' Roll Party Queen» Louis St. Louis
20.«There Are Worse Things I Could Do» Stockard Channing 21.«Look at Me, I'm Sandra Dee (Reprise)» Olivia Newton-John 22.«We Go Together» John Travolta y Olivia Newton-John
23.«Love Is a Many Splendored Thing (Instrumental)
24.«Grease (Reprise)» Frankie Valli
Olivia Newton-John – voz
John Travolta – voz
Stockard Channing – voz ("Look At Me, I'm Sandra Dee", "There Are Worse Things I Could Do")
Frankie Valli – voz ("Grease")
Barry Gibb – voz ("Grease")
Frankie Avalon - voz ("Beauty School Drop Out")
Voz de respaldo: Curt Becher, Paulette K. Brown, Cindy Bullens, Beau Charles, Carol Chase, Kerry Chater, Loren Farber, John Farrar, Venetta Fields, Gerald Garrett, Jimmy Gilstrap, Mitch Gordon, Jim Haas, Patty Henderson, Ron Hicklin, Diana Lee, John Lehman, Maxayn Lewis, Melissa MacKay, Myrna Matthews, Marti McCall, Gene Merlino, Gene Morford, Lisa Roberts, Sally Stevens, Zedrick Turnbough, Jackie Ward, M. Ann White, Jerry Whitman
Batería: Ollie E. Brown, Carlos Vega, Cubby O'Brien, Ron Ziegler
Bajos: Mike Porcaro, David Hungate, Max Bennett, David Allen Ryan, Wm. J. Bodine, Dean Cortez, Harold Cowart
Guitarras: John Farrar, Tim May ("Born to Hand Jive"), Jay Graydon, Lee Ritenour, Dan Sawyer, Bob Rose, Dennis Budimir, Tommy Tedesco, Cliff Morris, Joey Murcia, Peter Frampton ("Grease"), George Terry ("Grease")
Teclados: Louis St. Louis, Greg Mathieson, Michael Lang, Lincoln Mayorga, Thomas Garvin, Ben Lanzarone, George Bitzer
Saxofón: Ray Pizzi ("We Go Together" & "Greased Lightnin'"), Ernie Watts ("There Are Worse Things I Could Do" and "Alone at a Drive-In Movie"), Jerome Richardson, John Kelson, Jr.
Trompetas: Albert Aarons, Robert Bryant
Trombones: Lloyd Ulyate
Percusión: Eddie "Bongo" Brown, Larry Bunker, Victor Feldman, Antoine Dearborn
Arpa: Dorothy Remsen, Gayle Levant
Primer violin: James Getzoff
Arreglos por: John Farrar, Michael Gibson, Louis St. Louis excepto "Grease".
Cuerdas en "Summer Nights": arreglos por Ben Lanzarone
Trompetas y cuerdas en "Greased Lightnin'" y "Born to Hand Jive" arreglos por Michael Melvoin
Karl Richardson: engineer ("Grease")
Ingeniero de sonido: David J. Holman, Jay Lewis, EirBilly Joel Wangberg, Michael Carneval, Karl Richardson ("Grease")
Mezcla y remezcla por David J. Holman at Filmways/Wally Heider Recording Studios, Hollywood [Except "Grease"]
Masterizado desde A&M Records by Bernie Grundman
Dirección artística: Glenn Ross
Diseño: Tim Bryant/George Corsillo
Fotografía: Alan Pappe/Lee Gross Assoc., Inc.
Background photos: Ron Slenzak
Publicación: 14 de abril de 1978
Grabación: Filmways/Wally Heider Recording Studios, Hollywood
United Western Studios, Hollywood Sound Recorders, Hollywood
Géneros: Teatro y cine y Soft rock
Discográfica: RSO Records y Polydor
Productores: Louis St. Louis, John Farrar, Barry Gibb y Albhy Galuten
