Como U2 gracias a su disco Joshua Tree se transformó en uno de los grupos más importantes de la historia
Son más de 37 años del 5to disco de los irlandeses de U2, la historia de su grabación, la tarea titánica de Brian Eno y Daniel Lanois y la conquista de America.
Con The Joshua Tree, U2 se convirtió en el grupo más importante del planeta. vendió mas de 25 millones de copias A mediados del mes de marzo de 1987 apareció un disco con una tapa en el que predominaba el negro y en la franja central una foto en blanco y negro de los cuatro integrantes de U2 en un paisaje desértico. Los irlandeses iban en busca de conquistar Estados Unidos con su quinto disco de estudio. Les había tomado más de tres años el grabar el sucesor del inolvidable "The Unforgettable Fire". Pero este álbum los llevaría a una nueva dimensión. U2, con la aparición de "The Joshua Tree", se convertiría en el el grupo más grande del planeta.
En el mes de noviembre de 1985, los cuatro integrantes de U2 se reunieron en la casa del baterista Larry Mullen para trabajar en el siguiente disco. Sabían que querían superar lo hecho antes, que había una frontera que debían cruzar para no llegar a estancarse y conseguir que la empresa discográfica siguiera confiando en ellos y para que la base de su público no se dispersará.
Pero eran inquietos. Y no querían repetir la fórmula que les había resultado hasta el momento. En esas sesiones, en las que parecía que sólo calentaban motores, aparecieron las primeras versiones de los éxitos With or Without You, Red Hill Mining Town y Trip Through Your Wires.
Unos meses después, alquilaron Danesmoate House, una casa al pie de las montañas de Wicklow. Les costó convencer a los dueños de hacerlo. Ellos creían que ese era el ambiente ideal para crear y para que el nuevo disco creciera. Allí día tras día trabajaron en los retazos de música que cada uno llevaba hasta convertirlos en esas canciones inmortales que llegarían a conformar "The Joshua Tree". Probaban algunas cosas y desechaban otras.
Esa casa de Wicklow resultó tan especial para ellos que tras el colosal éxito de ventas del álbum fue adquirida por Adam Clayton; en la actualidad vive en ella.
En ese sitio consiguieron un sonido especial. Los techos altos, las paredes centenarias, se convirtieron en una especial caja de resonancia. Otro cambio respecto a su experiencia anterior: grababan como si fuera en vivo, con los cuatro en el estudio y no cada instrumento por separado. Esa cercanía le dio más cohesión a las composiciones.
U2 con Keith Richards, que los hizo escuchar blues y country. Los irlandeses venían girando y tocando en todos lados desde 1980. La explosión llegó con este disco El cuarto disco del grupo "The Unforgettable Fire" había salido tres años antes y los había hecho escalar en la consideración de la crítica y del público. Les había dado, también, su primer módico hit la canción Pride (In the Name of Love) que no pasó del puesto 30, en los rankings de los Estados Unidos.
Pero fundamentalmente, más allá de las giras constantes, fue la primera vez que Daniel Lanois y Brian Eno los produjeron. El avance en su sonido y en la construcción de las canciones fue evidente. Pero si el anterior estaba volcado al ambiente, en este, su quinto album, luego de tres años de madurez, la influencia estaría dada principalmente por Estados Unidos. Conocieron el país mientras giraban y se presentaban por todos lados sus discos anteriores.
Durante mucho tiempo, los dos productores se alternaron. Una semana estaba Lanois, la otra Eno. La idea era que constantemente aparecieran nuevas ideas y que el otro las creará a partir del trabajo ajeno sin estar influenciado por las intimidades del proceso. Una de las ocurrencias más extremas de Eno fue la de, sin avisar al resto, el de borrar las cintas con el trabajo de meses, para obligarlos a empezar de cero. Creía que el disco venía muy bien pero que para acceder a otra dimensión, una superior, le faltaba un profundo trabajo de reescritura y no sólo de corregir algunas cuestiones menores. Afortunadamente alguien lo convenció de no hacerlo.
El lanzamiento del nuevo álbum sufrió varias postergaciones. La idea original era sacarlo a fines del año 1986 para que estuviera entre los grandes lanzamientos navideños. Pero no se llegó. La discográfica Island, les fijó una fecha definitiva unos meses más adelante y esta era inamovible. El nuevo disco debía estar en las tiendas para el mes de marzo de 1987.
La gira promocional ya estaba diseñada y había demasiados compromisos asumidos. Trabajaron contrarreloj para cumplir con los plazos.
Convocaron también a Steve Lillywhite para que metiera mano en algunas canciones, para que pudieran llegar a las radios. La noche previa a la entrega del master del disco hubo una discusión entre Lillywhite y The Edge, porque el guitarrista quería agregar unos coros en un tema. Pero ya no había tiempo.
Llegaron a tener un repertorio de más de tres decenas de nuevos temas. Bono sugirió editar un álbum doble pero Eno y Lanois se opusieron. Querían que las grandes canciones estuvieran concentradas, que no estuvieran escondidas por otra más olvidables. Y tuvieron razón. De la lista original eligieron once canciones.
La tapa del disco con la foto que Antonio Corbijn les sacó en el desierto de MojavePero no se ponían de acuerdo en el orden de las canciones. Hay que recordar que eran los tiempos de los discos de vinilo, de escuchar discos enteros y la arquitectura de cada lado era un arte en sí mismo. Los cuatro integrantes sólo estaban seguros que querían que la canción "Where The Streets Have no Name" abriera el lado A y que la canción "Mothers of Disappeared" (la canción que estaba dedicada a las madres de los desaparecidos que contaba Bono el más comprometido políticamente) fuera la que cerrará el Lado B.
Le pidieron a la cantante Kirsty McColl que estaba en el estudio por ser la esposa de Lillywhite que les propusiera un orden de canciones para el disco. Apenas vieron la lista que confeccionó ella, todos la aceptaron, McColl terminó decidiendo el orden de los temas de uno de los discos más importantes de la década del ochenta.
El comienzo con la sucesión de Where the Streets Have No Name, I Still Haven't Found What I looking For y With or Without You es uno de los grandes inicios de la historia del rock; se hace difícil imaginar muchos tríos de temas más potentes para abrir un disco.
Este trío inicial de canciones aún nos continúa sorprendiendo treinta y siete años después. Si uno las escucha de casualidad en la radio se detiene y se sigue maravillando como la primera vez. En especial se destaca "With or Without You", que se convirtió en la primera canción de U2 en llegar a la cima del ránking Billboard Hot 100 de los Estados Unidos.
Trabajaron obsesivamente con la canción "Where The Streets Have No Name". Esta se fue transformando poco a poco. “Al principio parecía Eye of The Tiger tocado por un grupo de reggae”, contó Bono. Sabían que ahí estaba la clave, que el sonido del álbum se cifraba en esa canción. Brian Eno estimó que alrededor del 40% del tiempo de trabajo en el estudio se lo llevó esta canción.
El título original del disco, el que ellos estaban considerando mientras lo planeaban, era The Two Americas. Surgía de esa dicotomía entre el Estados Unidos bombástico, espectacular y algo frívolo y el profundo, el del centro del país y sus raíces.
Para ello tuvo mucho que ver el contacto de Bono con Keith Richards, Mick Jagger y otros grandes del rock que hicieron que prestara atención al blues y al country, géneros que hasta al momento habían pasado desapercibidos para el cantante.
Todo era atravesado por la música irlandesa que habían escuchado desde chicos y que en ese momento había arribado al mainstream a través de los Hothouse Flowers y principalmente de Mike Scott y los Waterboys. Esa mezcla de influencias produciría un cóctel que llegaría a seducir al mundo.
Un árbol de Josué, un Joshua Tree como el que inspiró a la banda para bautizar su disco.Otro aspecto fundamental es que cada uno había madurado. Ya no eran los chicos adolescentes de menos de veinte que no sabían bien qué música deseaban hacer y que habían grabado su primer disco "Boy" siete años antes. Paul David Hewson le había dejado el lugar a Bono: ese personaje que enfrentaba al público con aires épicos y seguridad y una gran voz. David Howell Evans, ya sin el pelo de las primeras grabaciones, se había transformado en The Edge.
La voz de Bono alcanza en este nuevo trabajo su punto máximo. Crooner y operístico al mismo tiempo sus interpretaciones le aporta gracia, drama y emoción a las canciones. Puede alternar entre lo altisonante y lo apagado; ligeramente agrietada pero poderosa parece dirigirse a conquistar el mundo.
Y eso fue lo que logró The Joshua Tree.
Para la tapa de este disco convocaron a Steve Averill, un artista gráfico de Dublín que se había encargado del diseño de las portadas de los cuatro álbumes anteriores. Los músicos querían que tuviera una imagen de Estados Unidos. Averill escuchó el disco completo y las ideas de los cuatro y partió a Estados Unidos una semana antes que el resto en busca de locaciones. Él hizo una selección previa y hacia allí partieron los cuatro integrantes de U2 junto a él y al fotógrafo Antonio Corbijn.
En un micro durante una semana viajaron desde el desierto de Reno hasta el extremo norte de California. Pasaron por desiertos, valles y ciudades fantasmas. En cada lugar hacían una sesión de fotos, confiando en encontrar lo que necesitaban. Tenían una idea, un concepto que los guiaba: la yuxtaposición del hombre con la naturaleza.
Antonio Corbijn fue el fotógrafo que plasmó la tapa de The Joshua Tree en el desierto de MojaveEn el desierto de Mojave, Corbijn les habló del Árbol de Josué, The Joshua Tree. Les contó que así los llamaron los primeros pobladores a esos árboles enredados, bellos y resistentes, con un aura algo inquietante, que pululaban por la zona. El bautismo surgió porque se asemejaba a Josué levantando los brazos hacia el cielo para hablar con Dios. Esa misma noche, Bono les dijo a sus compañeros que el título del disco debía ser The Joshua Tree. Todos estuvieron de acuerdo. Al día siguiente mientras el micro atravesaba el desierto, Corbijn vio un árbol solo, en medio de la nada. Eso era lo que estaba buscando desde hacía más de 24 horas.
Bajaron, hicieron una breve sesión de 20 minutos y siguieron su camino. Los cinco, el fotógrafo y los cuatro músicos, sabían que ya tenían la foto de la tapa del disco.
Supieron que no sólo habían encontrado la tapa de su nuevo trabajo, sino también el título definitivo.
El disco llegó a vender más de 28 millones de copias alrededor del mundo, en el Reino Unido, fue el primer álbum en vender más de un millón de CDs y se mantuvo 201 semanas en el ranking de ventas
Ganó dos Premios Grammy por Álbum del año y Mejor actuación de rock por un dúo o grupo con voz, varios premios Brit Awards y premios MTV. Pero principalmente convirtió al grupo irlandés U2 en el grupo más importante del mundo.
En el año 2003, el album fue colocado en el puesto número 26 en la lista de Rolling Stone de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos.
La gira posterior "Joshua Tree Tour" comenzó el 2 de abril de 1987 con 10 shows agotados en Estados Unidos, cinco en cada costa. Un largo tramo en Europa y el regreso triunfal a Norteamérica, 109 conciertos en varios países, siempre con la capacidad a full concluyendo la gira el 20 de diciembre del mismo año. Se convirtieron en un grupo rey de los conciertos en los estadios en su primer gran tour.
Ellos cuatro estaban preparados para encandilar e hipnotizar a las multitudes. Un espectáculo intenso, grandilocuente, majestuoso y al mismo tiempo sutil. En una época en la que triunfaban los sintetizadores y las canciones pop, U2 conquistó las cumbres del rock con The Joshua Tree. Ese lugar lo mantuvo por muchos años con sus transformaciones sorpresivas de principios de los noventa con sus grandes discos Achtung Baby y Zooropa. El éxito no los hizo abandonar nunca el camino del riesgo.
Tracklist del disco The Joshua Tree
- «Where the Streets Have No Name» 5:38
- «I Still Haven't Found What I'm Looking For» 4:38
- «With or Without You» 4:58
- «Bullet the Blue Sky» 4:32
- «Running to Stand Still» 4:18
- «Red Hill Mining Town» 4:54
- «In God's Country» 2:57
- «Trip Through Your Wires» 3:33
- «One Tree Hill» 5:23
- «Exit» 4:13
- «Mothers of the Disappeared»
U2 es:
Bono: voz principal, guitarra rítmica y armónica.
The Edge: guitarras, piano y sintetizador y coros.
Adam Clayton: bajo.
Larry Mullen Jr: batería y percusión.
Artistas adicionales
- Brian Eno - teclados, programación DX7, coros
- Daniel Lanois - pandereta, Omnichord, guitarra rítmica adicional ("Running to Stand Still"), coros.
- The Armin Family - cuerdas ("One Tree Hill")
- The Arklow Silver Band - latón ("Red Hill Mining Town")
- Paul Barrett - arreglo y dirección de latón
Parte Técnica
- Daniel Lanois - producción
- Brian Eno - producción
- Flood – grabación
- Dave Meegan - ingeniería adicional
- Pat McCarthy - ingeniería adicional
- Steve Lillywhite - mezcla ("Where the Streets Have No Name", "With or Without You", "Bullet the Blue Sky", "Red Hill Mining Town")
- Mark Wallis - ingeniería mixta
- Mary Kettle - asistente de ingeniería de mezcla
- Bob Doidge - grabación de cuerdas
- Joe O'Herlihy - equipo de estudio
- Des Broadberry - equipo de estudio
- Tom Mullally - equipo de estudio
- Tim Buckley - equipo de estudio
- Marc Coleman - equipo de estudio
- Mary Gough - equipo de estudio
- Marion Smyth - equipo de estudio
- Kirsty MacColl - secuenciación de pistas del álbum
