Def Leppard la increíble historia de uno de los grupos que son leyenda del rock
Def Leppard combinó el metal y la melodía para crear un sonido que dominó el mundo del rock en los años 80.
Def Leppard es un grupo de rock británico originario de Sheffield, Reino Unido, que dio inicio a su carrera a finales de los años setenta, alcanzando gran éxito mundial en la década de los ochenta, acercando al heavy metal a las emisoras de radio y al gran público en general, gracias a una mezcla de hard rock melódico con un gran trabajo vocal
Su tercer álbum "Pyromania" lanzado en 1983, allanó el camino para una toma de posesión de la corriente principal estadounidense por grupos populistas de heavy rock como Bon Jovi, Skid Row y Guns N' Roses. Tanto "Pyromania" como su continuación "Hysteria" del año 1987 fueron galardonados con la rara certificación de diamante por ventas superiores a 10 millones de copias cada uno en Estados Unidos.
Joe Elliott (voz), Steve Clark (guitarra), Pete Willis (guitarra) y Rick Savage (bajo) fundaron Def Leppard en 1977, cuando aún eran estudiantes en Sheffield, South Yorkshire. Al año siguiente se les unió Rick Allen (batería), con 15 años. Su nombre era un homenaje peculiar a Led Zeppelin y en sus inicios, se vieron influenciados por el rock melódico de grupos clásicos del Reino Unido, como Thin Lizzy y Mott The Hoople.
El grupo despegó rápidamente con el EP autoeditado "The Def Leppard EP" de 1979 y un concierto en directo que los consolidó como pioneros de la extrañamente etiquetada New Wave of British Heavy Metal, junto con Iron Maiden , Saxon y otros.
Tras ser teloneros de AC/DC, Def Leppard atrajo la atención del mánager de ese grupo Peter Mensch, quien los incluyó en su lista de artistas. Lanzado en 1980, el álbum debut de Def Leppard, "On Through The Night", sentó unas bases musicales sólidas que combinaban la actitud new wave con el respeto por la tradición del rock.
El álbum también despertó un interés temprano en el mercado estadounidense con el sencillo «Hello America», que se convirtió en un éxito menor en Gran Bretaña (pero no en Estados Unidos).
Bringin' On The Heartbreak el gran éxito del segundo álbum de estudioEl grupo unió fuerzas con el productor Mutt Lange para el segundo álbum de estudio "High 'N' Dry", lanzado en 1981. Lange, quien acababa de producir la obra maestra de AC/DC, Back In Black, fue una elección astuta. Perfeccionó el sonido Leppard y animó al grupo a perseguir sus objetivos melódicos con mayor claridad y consistencia. Aunque el álbum tuvo un éxito moderado en las listas, el escenario estaba listo para el Gran Éxito.
Pete Willis fue despedido por estar borracho en el trabajo durante las sesiones de grabación de "Pyromania", lo que le costó caro, a pesar de que sus partes de guitarra rítmica permanecieron en el álbum. Fue reemplazado por Phil Collen, un londinense con una técnica de guitarra ágil y una aversión de toda la vida a las camisas. A medida que continuaban las sesiones de "Pyromania", con Mute Lange de nuevo como productor, Collen y Steve Clark, conocidos como los Terror Twins, forjaron una distintiva colaboración a dos guitarras, esencial para el éxito global del álbum.
En consonancia con el auge de la cadena MTV, "Pyromania" aprovechó la potencia instrumental de un estadio para crear melodías radiofónicas, realzadas por la distintiva voz aguda de Elliott en canciones como «Photograph», «Rock Of Ages» y «Foolin». Jon Bon Jovi era fan del álbum y no cabe duda de que las vigorosas secuencias de acordes y los estribillos ventosos de "Pyromania" tuvieron una gran influencia en el gran éxito del álbum de Bon Jovi de 1986, «Slippery When Wet».
Foolin el gran éxito del tercer álbum "Pyromania"Mientras Def Leppard se encontraba en la cima profesional, el grupo tuvo que afrontar graves contratiempos personales. En la Nochevieja de 1984, el baterista Rick Allen perdió el control de su Corvette Stingray en un tramo de la A57 en Yorkshire. En la colisión resultante, se amputó el brazo izquierdo a la altura del hombro, una lesión que habría acabado con la carrera de la mayoría de los músicos. Sin embargo, Allen tuvo la valentía y el ingenio necesarios para utilizar la tecnología de la batería electrónica y diseñar una batería que le permitía usar un pedal con la pierna izquierda para tocar la parte de la extremidad amputada.
Menos de dos años después del accidente, dio su primer concierto en vivo con Def Leppard en el festival Monsters Of Rock, en Castle Donington. Tras haber superado un revés tan devastador, nada podía detenerlos.
La fórmula musical ganadora del grupo fue rigurosamente refinada y diestramente aplicada con un efecto devastador en su cuarto álbum de estudio el legendario "Hysteria", que llegó a la cima de las listas de éxitos tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos en 1987. El álbum contenía nada menos que siete sencillos exitosos, incluidos "Hysteria", "Pour Some Sugar On Me", "Armaggeddon It" y el único número 1 del grupo en Estados Unidos "Love Bites".
El desastre personal volvió a golpearlos cuando, en 1991, Steve Clark, ya fuera del grupo debido a un creciente problema con la bebida, falleció repentinamente por una sobredosis de medicamentos recetados y alcohol. Su lamentable fallecimiento, a los 30 años, puso fin abruptamente al reinado de los Terror Twins, aunque las contribuciones de Clark al siguiente álbum del grupo, "Adrenalize", publicado en 1992, ayudaron a catapultarlos a la cima de las listas de éxitos en Gran Bretaña y Estados Unidos, y a alcanzar ventas superiores a los siete millones de copias en todo el mundo. El álbum produjo otra serie de éxitos, incluyendo «Let's Get Rocked», que alcanzó el número 2 en el Reino Unido, el puesto más alto del grupo en la lista de sencillos de su país de origen.
Clark fue reemplazado por Vivian Campbell, ex guitarrista de Dio y Whitesnake, y Def Leppard siguió adelante. Pero aunque Adrenalize había mantenido la bandera con orgullo, las placas tectónicas del rock estaban cambiando. La revolución del grunge había llegado, llevando la música de guitarra y a su público hacia una dirección completamente más oscura. Un álbum de rarezas, "Retro Active" publicado en 1993, y un recopilatorio de grandes éxitos, "Vault: Def Leppard Greatest Hits (1980-1995)", llenaron el vacío antes de la finalización del sexto álbum de estudio de Leppard "Slang", publicado en 1996.
Slang fue el primer álbum de Def Leppard que alteró una fórmula probada, comprobada y jamás superada durante la ya larga y accidentada carrera del grupo. Realizado sin Mutt Lange, el álbum fue producido por Pete Woodroffe y grabado en una casa en España. El objetivo era eliminar los artificios de producción y exponer la esencia misma de la visión musical del grupo. Incluso la portada tenía un aspecto más sutil y sinuoso.
Lets Get Rocked la exitosa cancion de su album "Adrenalize"Recibieron algunas de las mejores críticas de su carrera, y aunque las ventas del álbum fueron para sus estándares, decepcionantes, sigue siendo una de las joyas olvidadas del catálogo anterior del grupo. De hecho, tal era la fe de Def Leppard en "Slang" que le dedicaron una renovada atención con el lanzamiento en 2014 de una versión remasterizada de lujo del álbum que incluía demos, caras B y material inédito de las sesiones: un total de 30 temas sorprendentes.
El grupo regresó a un sonido rock clásico más familiar con su álbum "Euphoria" en 1999 y luego se desvió hacia una dirección pop inesperada con "X" del 2002, pero sin alcanzar las cimas multiplatino de su época dorada. Un álbum de versiones, "Yeah!" (2006), ofreció una perspectiva intrigante sobre las preferencias e influencias musicales del grupo con canciones de Ray Davies, Ian Hunter, David Bowie y Phil Lynott entre los temas elegidos. Todas las canciones, menos dos, fueron grabadas originalmente por artistas británicos (o irlandeses), con la excepción del éxito del grupo Blondie «Hanging On The Telephone» y el emocionante tema de baile de John Kongo «He's Gonna Step on You Again».
"Songs From The Sparkle Lounge", su primer álbum con material nuevo en seis años, fue lanzado con mucha fanfarria y un importante impulso promocional en el año 2008 mientras el grupo mantenía su estatus de estadio, realizando giras con actos estelares de co-cabezas de cartel y apoyo como Journey y Styx en los Estados Unidos y con Whitesnake y Thunder en Gran Bretaña.
Two Steps Behind, gran balada de su álbum Retro ActiveEn su inexorable camino hacia el estatus de artistas legendarios, Def Leppard nunca perdió su gusto por tocar en los escenarios más grandes ni su vocación de largo recorrido. En 2012, organizaron una gira Rock Of Ages por Estados Unidos con Poison y Lita Ford, y en una residencia en Las Vegas en 2013, ofrecieron un espectáculo en el que mezclaron canciones antiguas poco conocidas con una interpretación completa de Hysteria. Como 2015 comenzó con el grupo aún en activo, con las guitarras encendidas después de tantos años, una gira de verano por Estados Unidos con Styx y Tesla los esperaba.
De principio a fin, Def Leppard ha mantenido un control de calidad riguroso en todos los aspectos. La composición, la voz, la interpretación y la producción de sus álbumes fueron perfeccionadas, y los conciertos se interpretaron con una mezcla de desenfreno y precisión magistral. Sus álbumes "Pyromania" e "Hysteria" moldearon el sonido y el estilo de la música de guitarra en los 80. No hay monstruos del rock más grandes.
Legado
Def Leppard ha vendido más de 100 millones de álbumes en todo el mundo, y dos de sus producciones han alcanzado la certificación de Diamante de la RIAA para sus álbumes "Pyromania" e "Hysteria". De esta forma, se convirtieron junto a The Beatles, Led Zeppelin, The Doors, y The Who en uno de los cinco grupos de rock con dos álbumes de estudio originales con ventas por más de 10 millones de copias solo en los Estados Unidos y más de 20 en todo el mundo. El grupo ocupa el puesto número 31 del ranking de VH1 Los 100 mejores artistas de Hard Rock y el puesto número 70 en Los 100 artistas más grandes de todos los tiempos. Su mayor éxito es la canción "Pour Some Sugar on Me", considerada por la cadena Vh1 la segunda mejor canción de los años 1980. Sus conocidos e influyentes álbumes de estudio Pyromania e Hysteria han sido incluidos por la revista Rolling Stone en su lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos según Rolling Stone. La propia revista Rolling Stone ha situado a "Hysteria" en la primera posición en su lista de los 50 mejores discos de glam metal de la historia. Han sido incluidos en el prestigioso Salón de la Fama del Rock and Roll en 2019.
Discografía
On Through the Night (1980)
High 'n' Dry (1981)
Pyromania (1983)
Hysteria (1987)
Adrenalize (1992)
Retro Active (1993)
Slang (1996)
Euphoria (1999)
X (2002)
Songs from the Sparkle Lounge (2008)
Def Leppard (2015)
Diamond Star Halos (2022)
Drastic Symphonies (with The Royal Philharmonic Orchestra of London) (2023)
