Stevie Wonder rinde un homenaje a Duke Ellington con la canción Sir Duke
El genio de Motown estaba celebrando la influencia de Duke Ellington, Louis Armstrong y más.
Duke Ellington tenía mucho en común con Count Basie, Glenn Miller, Louis Armstrong y Ella Fitzgerald. Pero quizás una de las conexiones más inusuales entre ellos ocurrió en el mes de mayo de 1977, cuando fueron elogiados por Stevie Wonder en el sencillo número 1 del pop estadounidense, «Sir Duke».
La canción, lanzada como continuación de "I Wish" y segundo sencillo del magnífico álbum "Songs In The Key Of Life" del gigante de la Motown, fue, ante todo, un homenaje a Duke Ellington. El gran pianista y director de orquesta falleció a los 75 años en el mes de mayo de 1974, justo cuando Stevie Wonder estaba a punto de lanzar su álbum "Fulfillingness' First Finale" . Inmediatamente quiso escribir sobre su admiración por "Sir Duke" como influencia en su música.
Tan pronto son olvidados
En junio de 1977, Wonder declaró en un simposio patrocinado por Billboard en la UCLA (Universidad de California): «Conocía el título desde el principio, pero quería que fuera sobre los músicos que hicieron algo por nosotros. Tan pronto se olvidan. Quería mostrarles mi agradecimiento».
La canción resultante celebró a Duke Ellington entre "algunos de los pioneros de la música" y combinó brillantemente la conmovedora firma de Stevie Wonder con una brillante y compleja composición de instrumentos de viento que evocaba la era de las big bands a la que se refería. Las trompetas del tema fueron interpretadas por Raymond Maldonado y Steve Madaio, el saxofón alto por Hank Redd y el saxofón tenor por Trevor Lawrence.
Un sexto número uno del pop
El 21 de mayo de 1977, «Sir Duke» inició una racha de tres semanas en la cima del ranking del Billboard Hot 100, de los Estados Unidos reemplazando a la canción «When I Need You» de Leo Sayer. Fue el sexto número 1 pop de Stevie Wonder, solo cuatro meses después de que «I Wish» se convirtiera en el quinto.
Una semana después, «Sir Duke» encabezó la lista de R&B durante una semana, así que durante siete días, Stevie fue el campeón tanto del pop como del soul. En la lista de R&B, su total acumulado era de 13 canciones que llegaron al puesto número uno.
