La historia de Down Under, el mayor éxito del grupo australiano Men at Work
Durante un breve período de la década de 1980, el grupo Men At Work se volvió enormemente popular y tuvo un álbum número 1 y un sencillo número 1 simultáneamente en las listas de éxitos en los Estados Unidos como en el Reino Unido durante 1983.
"Down Under" es una de esas melodías pegadizas y molestas con letras enigmáticas cuyo verdadero significado muchos fans del pop nunca se molestaron en descubrir. "Él solo sonrió y me dio un sándwich de Vegemite" es un ejemplo. Si te lo preguntabas, Vegemite es una marca australiana de extracto de levadura para untar, igual que la Marmite en el Reino Unido.
La canción podría considerarse una canción "novedosa" a primera vista, sobre todo después de ver el disparatado vídeo. Pero por muy divertida que parezca la letra, si la analizas a fondo, descubrirás que contiene un mensaje serio sobre el desarrollo excesivo de Australia.
Cuenta la historia de un hombre orgulloso de sus orígenes, que viaja por el mundo en una furgoneta Volkswagen y se comunica con la gente sobre su país de origen.
El grupo interpretó “Down Under” en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 en Sydney, con la estrella de cine Paul Hogan.
Composición y producción
La cancion fue escrita por Colin Hay y Ron Strykert y producida por Peter McLan, “Down Under” es famosa por su ritmo pegadizo inspirado en el reggae, sus letras misteriosas y su importancia cultural.
Musicalmente, "Down Under" fusiona influencias de rock y reggae, creando un sonido relajado y dinámico. La flautista de Greg Ham le da a la canción su gancho distintivo y le añade un toque juguetón, casi caprichoso. La línea de bajo firme y el rasgueo rítmico de la guitarra sirven de base para la inconfundible voz de Colin Hay, que alterna con naturalidad entre la narrativa sincera y el humor.
Vídeo musical
El video musical es divertido, imaginativo y entretenido. Además, es bastante literal, pues la historia sigue la letra de la canción y presenta a los personajes mencionados, incluyendo a la extraña mujer (que me puso nerviosa) y al hombre musculoso de 1,93 m de Bruselas.
Rendimiento en los rankings
El grupo australiano obtuvo el puesto número 1 durante tres semanas en el Reino Unido a partir del 29 de enero de 1983 después de ser reeditada en 1982. La canción se lanzó inicialmente en 1981 y también alcanzó el puesto número 1 en Australia y los Estados Unidos En el Reino Unido, el sencillo fue desbancado del primer puesto por "Too Shy" de Kajagoogoo.
"Two Hearts" fue el tercer y último álbum y fue el menos exitoso, logrando sólo un éxito menor en los Estados Unidos.
Demanda por derechos de autor
A pesar de su gran éxito, "Down Under" enfrentó su cuota de controversia. En 2009, la canción se vio envuelta en una demanda por derechos de autor debido a una melodía similar a la canción folclórica infantil "Kookaburra Sits in the Old Gum Tree", escrita en 1932 por Marion Sinclair. Aunque Men at Work finalmente perdió el caso, la disputa legal no logró empañar el legado de la canción.
Álbumes de Men at Work
En total, el grupo lanzó tres álbumes de estudio durante los años ochenta, logrando su mayor éxito en Estados Unidos y su pais natal Australia.
El álbum debut del grupo "Business as Usual", alcanzó el estatus de disco de platino en el Reino Unido y el estatus de multiplatino en Australia, Canadá y los Estados Unidos.
El siguiente álbum fue "Cargo" y aunque no tuvo tanto éxito, aun así le fue muy bien para un segundo álbum, logrando 3 discos de platino en Australia, Canadá y Estados Unidos, aunque solo logró el estado de oro en el Reino Unido.
El grupo lanzó su tercer y último álbum "Two Hearts" en 1985. A diferencia de los dos álbumes anteriores, que alcanzaron el puesto número 1 en Australia, este fue significativamente menos exitoso, llegando solo al puesto número 16, y solo llegó al puesto número 50 en los Estados Unidos y no llegó a las listas del Reino Unido.
Significado de la letra
La historia se inspira en los viajes personales del cantante Colin Hay. Destaca la mención de un sándwich de Vegemite, un bocadillo muy popular en Australia, fruto de un encuentro con un panadero inmigrante de Bruselas.
Bajo su lúdica apariencia se esconde un comentario sobre los desafíos culturales y ambientales de Australia. Los versos "¿No oyes, no oyes el trueno? / Será mejor que corras, mejor que te cubras" se han interpretado como advertencias sobre la explotación de la tierra y la pérdida de su patrimonio indígena.
