La historia sobre la grabación del mítico álbum Pet Sounds del grupo The Beach Boys
Después de casi 60 años, el impacto que tuvo ‘Pet Sounds’ continúa pasando de generación en generación, siendo considerado actualmente como uno de los mejores álbumes de la historia.
Antecedentes
La trayectoria inicial de la carrera de los Beach Boys coincidió con la de la música pop. Los primeros días del rock n' roll se definieron por sencillos pop pegadizos y a menudo, simplistas que proporcionaron la banda sonora a una nueva generación que anhelaba una voz distinta del tono convencional de sus padres. Los Beach Boys cumplieron con una serie de éxitos que giraban en torno a las preocupaciones de los adolescentes como las chicas, los autos y el surf, y fueron atravesados por un rayo de sol de California.
Desde su debut en 1962 con Surfin' Safari hasta finales de 1965, Los Beach Boys lanzaron diez álbumes de estudio, a veces tres al año. Algunos de estos álbumes fueron un rempaquetado de sus sencillos bajo un estandarte temático diferente, y otros fueron creados específicamente para explotar el mercado navideño.
El 23 de diciembre en un vuelo de Los Ángeles a Houston, el compositor del grupo y productor Brian Wilson sufrió un ataque de pánico sólo horas después de que el grupo tocara en el programa de variedades Shindig!, A pesar de tener solo veintidós años de edad, Wilson ya había omitido varias giras por entonces y el episodio del avión resultó devastador para su condición mental.
De acuerdo con su concepto, el álbum se hizo con elaboradas armonías vocales, efectos de sonido, e instrumentos no convencionales, tales como instrumentos árabes, electroteremines, timbres de bicicleta, campanas, botes, botellas, y ladridos de perro; sumado a los habituales teclados y guitarras. Wilson se asoció con Tony Asher un compositor de jingles para que lo ayudase a escribir las letras del álbum. Todas estas innovaciones contribuyeron a crear un sonido rico y único, inusual para la música de la época.
Relacion con el álbum Rubber Soul de The Beatles
A mediados de 1965 comenzaron a grabar el tema "Sloop John B" que precedió al resto del álbum "Pet Sounds" por varios meses. Era una canción folk tradicional del Caribe que había sido sugerida a Wilson por su compañero de grupo Al Jardine. Wilson grabó la pista de acompañamiento el 12 de julio de 1965, pero dejó la canción de lado por un tiempo para concentrarse en las sesiones de lo que sería su próximo LP, el jam de estudio informal Beach Boys Party, a petición de Capitol Records quien les pidió un nuevo disco para la Navidad de 1965.
Wilson dedicó los últimos tres meses de 1965 a pulir la voz de "Sloop John B" y grabar seis nuevas composiciones originales. "The Little Girl I Once Knew", lanzada como sencillo independiente sin estar incluida en ningún álbum de estudio, en noviembre fue la última canción original de los Beach Boys publicada antes de cualquier corte de Pet Sounds.
En diciembre, Capitol editó el sencillo "Barbara Ann" del álbum Beach Boys Party!, sin el conocimiento ni la aprobación del grupo. Brian expresó a los periodistas que la canción no era un disco "producido" y no debería considerarse indicativo del próximo trabajo del grupo. Del 7 al 29 de enero, el resto del grupo se fue a una gira de conciertos por Japón y Hawái.
A la mitad de las sesiones de Pet Sounds, Brian Wilson quedó cautivado con el álbum "Rubber Soul" de The Beatles de diciembre de 1965. Muchos álbumes hasta finales de la década de 1960 carecían de una meta artística cohesiva y eran utilizados en gran medida para vender sencillos a un precio más alto. Esto se veía reflejado en álbumes como Summer Days (and Summer Nights!!) y Today!, en donde Wilson sacrificaba porciones del disco con material de menor calidad. Wilson encontró que "Rubber Soul" tenía un hilo totalmente coherente. Inspirado, se dirigió corriendo a donde estaba su esposa y proclamó: "Marilyn, ¡voy a hacer el álbum más grandioso!. ¡El álbum de rock más grande jamás hecho!".
En mayo de 2011, Brian Wilson afirmó al periódico británico The Sun, que "Pet Sounds" no le parecía tan bueno como el Rubber Soul de The Beatles, afirmando también que "Rubber Soul" es el mejor álbum de todos los tiempos.
Escritura y composición
A principios de enero de 1966, Wilson se puso en contacto con el poeta y joven publicista Tony Asher, para que lo ayudara a escribir los temas del nuevo álbum. Según Asher (quien apenas conocía a Wilson), no podía imaginar que el propio Wilson lo hubiera buscado para su proyecto personal, ya que él no sabía nada acerca de su manera de trabajar. La mayoría de las canciones del álbum fueron escritas durante diciembre de 1965 y enero de 1966. Si bien la mayoría fueron escritas por Wilson con Tony Asher, "I Know There's an Answer" fue coescrita con otro nuevo socio, Terry Sachen. Volviendo de una gira de tres semanas por Japón y Hawái, los miembros del grupo Mike Love, Al Jardine, Carl y Dennis Wilson quedaron impresionados por los nuevos sonidos inusuales, las técnicas musicales y la letra de las canciones que Wilson había creado para el nuevo disco. Love, en particular, quedó perplejo al ver que Wilson no incluyó en sus composiciones cosas referentes a "los coches, las chicas y la playa", fórmula que exitosamente había marcado la carrera del grupo hasta ese momento.
La influencia básica de Love sobre la canción "I Know There's an Answer" consistió supuestamente en estar tenazmente opuesto a que el tema se titulara originalmente "Hang On to Your Ego", y su insistencia a que fuera retitulada y de nuevo escrita, pues le parecía que la letra hacía apología de la droga.
Finalmente el título de la canción fue cambiado junto con algunas partes de la letra, debido a que podían causar una "gran controversia". Sin embargo, cuando se volvió a editar posteriormente en disco compacto, se incluyó la versión original sin que los críticos encontraran nada de escandaloso en el texto.
"Wouldn't It Be Nice" es una de varias canciones cuya letra Asher escribió de manera independiente. Más tarde Love colaboró en la parte final, con la frase "Good night my baby / Sleep tight, my baby".
En la canción "God Only Knows" Asher y Wilson tuvieron largas conversaciones sobre si usar la palabra god en la misma, pensando que podría traer controversia, ya que no era habitual el uso de aquella palabra en canciones y Wilson pensó que su canción no iba a ser reproducida en radio por ello, aunque existía el antecedente de "God Bless America" cantada por Kete Smith.
La esposa de Wilson, Marilyn Rovell pensó también que la canción podría ser controvertida: "La primera vez que la escuché, Brian la tocó para mí al piano. Y pensé: 'Dios mío, está hablando de Dios en un disco'.
Recepción del álbum
El álbum no tuvo el éxito esperado por Brian Wilson, alcanzando como máximo el puesto 10 en las listas de Estados Unidos. Gran parte de la culpa se le atribuyó a Capitol, por no haber promocionado el álbum lo suficientemente, condenándolo de forma anticipada al fracaso. Sin embargo, en el Reino Unido el álbum fue apoyado por la industria musical del país, alcanzando el puesto 2 en las listas británicas. La moderada recepción comercial de "Pet Sounds" no fue solo para el propio álbum, sino que los sencillos del álbum también tuvieron una recepción regular: salvo "Sloop John B", que llegó al puesto 3 en los Estados Unidos y al puesto 2 en el Reino Unido. El segundo sencillo del álbum, "Wouldn't It Be Nice"/"God Only Knows", logró llegar al puesto 8 en las listas estadounidenses, mientras que en el Reino Unido, el sencillo se publicó como "God Only Knows"/"Wouldn't It Be Nice", logrando alcanzar el puesto 2. Después, "Here Today" fue lado B de "Darlin'" y "Let's Go Away for Awhile" fue lado B del tercer número uno del grupo, "Good Vibrations".
Legado
En 2004,"Pet Sounds" se conservó en el Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativo". Ese año, "Pet Sounds" superó a "Revolver" como el mejor álbum en Acclaimed Music, un sitio web que agrega estadísticamente cientos de listas publicadas. Ha mantenido esta clasificación más de diez años después.
En el libro de 101 álbumes que cambiaron la música popular, Pet Sounds de Chris Smith publicado en 2009, se evalúa como "una de las grabaciones más innovadoras del rock" y como el trabajo que "elevó a Brian Wilson de un talentoso líder de grupo a un genio de estudio".
En noviembre de 2004, la revista Rolling Stone colocó en su lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos a 3 canciones pertenecientes a Pet Sounds: "God Only Knows" en el puesto 25, "Caroline, No" en el puesto 211 y "Sloop John B" en el puesto 271.
Portada y origen del titulo del álbum
El 15 de febrero el grupo viajó al Zoológico de San Diego para tomar las fotografías que se utilizarían en la portada del nuevo álbum, que ya había sido llamado "Pet Sounds". George Jerman fue acreditado por la fotografía que ilustra al álbum. De acuerdo con las notas publicadas en el álbum, la idea de fotografiar al grupo alimentando una variedad de caprinos fue extraída de una obra de teatro.
Tanto el origen como el significado del título del álbum "Pet Sounds" son inciertos. Brian Wilson ha dicho que se trata de un homenaje a Phil Spector, haciendo coincidir con sus iniciales o que fue nombrado porque los sonidos favoritos de Brian en el álbum eran los de los animales. En otra ocasión, se le atribuyó el título del álbum a Carl.
Tracklist del álbum "Pet Sounds"
Todas las canciones escritas y compuestas por Brian Wilson y Tony Asher.
1. «Wouldn't It Be Nice»
2. «You Still Believe in Me»
3. «That's Not Me»
4. «Don't Talk (Put Your Head on My Shoulder)»
5. «I'm Waiting for the Day»
6. «Let's Go Away For Awhile» Instrumental
7. «Sloop John B»
8. «God Only Knows»
9. «I Know There's an Answer»
10.«Here Today»
11.«I Just Wasn't Made for These Times»
12.«Pet Sounds» Instrumental
13.«Caroline, No»
The Beach Boys son:
Al Jardine: armonía y coros, pandereta
Bruce Johnston: armonía y coros
Mike Love: armonía y coros
Brian Wilson: armonía y coros, órgano, piano; bajo y bajo Danelectro en 'That's Not Me', arreglos, efectos de sonido
Carl Wilson: armonía y coros, guitarra
Dennis Wilson: armonía y coros, batería
Músicos de sesión (The Wrecking Crew)
Arnold Belnick - violín
Chuck Berghofer - contrabajo
Hal Blaine - batería, percusión
Norman Botnick - viola
Glen Campbell - guitarra
Frank Capp - percusión
Al Casey - guitarra
Ray Caton - trompeta
Jerry Cole - guitarra
Kyle Burkett - guitarra
Andrew Maxson - bajo
Gary Coleman - percusión
Mike Deasy - guitarra
Al de Lory - piano, clavicordio y órgano
Joseph DiFiore - viola
Justin DiTullio - violoncelo
Steve Douglas - saxofón, clarinete, percusión, flauta
Jesse Erlich - violoncelo
Ritchie Frost - batería, percusión
Carl Fortina - acordeón
James Getzoff - violín
Jim Gordon - batería, percusión
Bill Green - saxofón, flauta, percusión
Leonard Hartman - corno inglés, clarinetes
Jim Horn - saxofones, flauta
Paul Horn - saxofón
Harry Hyams - viola
Jules Jacob - flauta
Plas Johnson - saxofones, percusión
Carol Kaye - bajo eléctrico
Barney Kessel - mandolina, guitarra
Bobby Klein - saxofón
Larry Knechtel - órgano
William Kurasch - violín
Leonard Malarsky - violín
Frank Marocco - acordeón
Gail Martin - trombón
Nick Martinis - batería
Terry Melcher - pandereta
Mike Melvoin - clavicordio
Jay Migliori - saxofón, clarinetes, flauta
Tommy Morgan - armónica
Jack Nimitz - saxofón
Bill Pitman - guitarra
Ray Pohlman - mandolina, guitarra, bajo electrónico
Don Randi - piano
Jerome Reisler - violín
Lyle Ritz - contrabajo, ukulele
Alan Robinson - corno francés
Joseph Saxon - violoncelo
Ralph Schaffer - violín
Sid Sharp - violín
Billy Strange - guitarra
Ron Swallow - pandereta
Ernie Tack - trombón
Paul Tanner - electroteremín
Darrel Terwilliger - viola
Tommy Tedesco - guitarra
Julius Wechter - percusión
Jerry Williams - percusión
Tibor Zelig - violín
Otros
Ralph Balantin: ingeniero de sonido
Mark Linett: productor, ingeniero de sonido, apuntes, coordinación, compilación, mezcla, remasterización digital, supervisor de audio
Leonard Hartman: clarinete, clarinete (bajo), cuerno inglés
Bruce Botnick: ingeniero de sonido
Chuck Britz: ingeniero de sonido
H. Bowen David: ingeniero de sonido
Larry Levine: ingeniero de sonido
Créditos
Publicación: 16 de mayo de 1966
Grabación: 12 de julio de 1965 — 13 de abril de 1966
Géneros: Pop barroco, art rock, pop psicodélico, rock experimental
Duración: 36:25
Discográfica: Capitol
Productor: Brian Wilson
