Out of Time convierte a REM en superestrellas y uno de los fenómenos más influyentes de los 90
Aunque introspectivo y diverso, "Out Of Time" conectó rápidamente con los críticos, y muchas de las publicaciones más respetadas de la industria le otorgaron al álbum elogios de cinco estrellas.
Cuando la revista mensual de rock británica Q le otorgó al sexto álbum de REM, Green, una reseña de cinco estrellas, se plantearon la pregunta: "¿REM es el mejor grupo del mundo?"
Cuando el grupo regresó de la gira mundial por su álbum "Green", que fue recibida con gran entusiasmo, tal vez la pregunta más apremiante era: "¿REM se está convirtiendo en el grupo más grande del mundo?"
Cuando esa gigantesca gira mundial finalmente llegó a su fin, en noviembre de 1989, el álbum "Green" alcanzó el doble platino en Norteamérica y el grupo podía contar con ventas similares en Canadá, el Reino Unido y Australia. Con el respaldo de una importante discográfica, también contaban con los recursos necesarios para acceder a ese crucial mercado global y alcanzar nuevas cotas de éxito.
Sus nuevos jefes probablemente esperaban que el grupo comenzara de inmediato con "Green". Sin embargo, en ese momento, REM apenas llevaba una década sin gira y se encontraba en un ciclo de álbum-gira-álbum-gira que era potencialmente agobiante desde el lanzamiento de su LP debut, "Murmur", en el año 1983. Por lo tanto, el grupo decidió tomarse un descanso antes de dedicarse por completo a la continuación del aclamado "Green". Sin embargo, tras tan solo unos meses, estaban listos para reunirse y crear música que los llevaría de nuevo al siguiente nivel.
Con REM colaborando de nuevo con el coproductor Scott Litt, el séptimo LP del grupo, "Out Of Time", se grabó principalmente en Bearsville Sound Studios en Woodstock en la ciudad de Nueva York, aunque se realizaron sesiones adicionales en el estudio de John Keane en Athens, y la mezcla se realizó en el famoso complejo Paisley Park de Prince, a las afueras de Minneapolis.
Como declaró posteriormente el bajista Mike Mills a Pitchfork, el grupo estaba deseosa de empezar con la perspectiva experimental que prevaleció inicialmente cuando comenzaron a trabajar en "Green".
“Al empezar con "Green", Peter Buck se estaba cansando de tocar la guitarra eléctrica y quería hacer algo diferente”, reveló Mills. “Así que empezó a experimentar un poco usando la mandolina en varias canciones. Y decidimos llevarlo aún más lejos con "Out Of Time", donde todos cambiamos de instrumento y tocamos cosas diferentes”.
Supuestamente lo descubrió por casualidad mientras rasgueaba distraídamente la música viendo la televisión. El riff de mandolina que Buck ideó para el sencillo del tráiler del álbum introdujo lo que pronto se convertiría en la canción más reconocible de REM. Cuando se lanzó en febrero de 1991, "Losing My Religion" se disparó rápidamente al número 4 en la lista de sencillos de Billboard de Estadios Unidos, ganó dos premios Grammy y aparentemente de un plumazo, expandió la popularidad del grupo mucho más allá de su base de fans habituales. De hecho, por muy remoto que sea tu lugar de residencia, lo más probable es que tu emisora local siga emitiendo la canción con cierta regularidad.
“Losing My Religion” se grabó en el Estudio A de Bearsville en septiembre de 1990, con Peter Holsapple, miembro intermitente de la gira, acompañando a Stipe, Buck, Berry y Mills en la guitarra acústica. Las cuerdas, arregladas por Mark Bingham, fueron añadidas un mes después por la Orquesta Sinfónica de Atlanta. Durante las primeras sesiones, el grupo y su círculo más cercano, supieron que habían capturado algo indefiniblemente especial.
“Para mí, 'Losing My Religion' es simplemente un sencillo clásico”, declaró posteriormente a Pitchfork el gerente de Bearsville Studio, Ian Kimmett. “Me encanta más que cualquier otra cosa, la verdad. El título es de hecho, una frase sureña que se usaba para expresar ira o frustración, según me contó Michael una vez. Dijo que, para él, la canción era una obertura para el amor no correspondido”.
Ante la presentación de una canción con tintes folk (aunque innegablemente pegadiza) como sencillo principal del álbum "Out Of Time", el sello del grupo inicialmente tuvo sus reservas. Al fin y al cabo, era la época en la que los jóvenes aficionados a la música se deleitaban con estrellas del crossover indie-dance del Reino Unido, como The Stone Roses, mientras que el grunge estaba a punto de estallar en Seattle. Sin embargo, tras finalmente ceder, "Losing My Religion" ascendió rápidamente en las listas de éxitos de todo el mundo, allanando el camino para "Out Of Time", que salió a la venta el 12 de marzo de 1991.
El título del disco parecía apropiado, pues si bien "Out Of Time" seguía siendo claramente un álbum de REM, también representaba una desviación considerable del esquema tradicional de guitarra, bajo y batería del grupo. De hecho abundaban las texturas peculiares y atípicas, con cuerdas y clavicémbalo que realzaban la melancólica "Half A World Away"; el pedal steel y el sostenido feedback de la guitarra de Buck enmarcaban la fascinante y fúnebre "Country Feedback"; y Kate Pierson vocalista de The B-52s, aportaba textura vocal a varios temas, incluyendo el animado dueto folk-country "Me In Honey".
Los miembros del grupo también disfrutaron de la oportunidad de salir de su zona de confort habitual. Mills tocó el órgano tanto en la contenida y fúnebre "Low" como en la atípicamente funky "Radio Song", mientras que Berry salió de la batería para tocar el bajo en "Half A World Away" y "Country Feedback".
Solo dos canciones, la inspiradora "Near Wild Heaven" y "Shiny Happy People", interpretada por Mills, se parecían mucho al jangle-pop de REM de antaño, y, quizás comprensiblemente, ambas fueron elegidas como sencillos derivados. La primera alcanzó el puesto número 27 en las listas del Reino Unido, mientras que la irreprimible "Shiny Happy People" que contó con otra decisiva contribución vocal de Kate Pierson se convirtió en un segundo gran éxito transatlántico, entrando en el Top 10 tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido.
Aunque introspectivo y diverso, "Out Of Time" conectó rápidamente con la crítica, y muchas de las publicaciones más respetadas de la industria le otorgaron al álbum una calificación de cinco estrellas. En una reseña elogiosa, Parke Puterbaugh, de Rolling Stone, declaró astutamente: «Este grupo no lleva un mapa, y no saber qué nos espera en la próxima curva es parte de la diversión y la fascinación de seguir a REM».
Impulsado por el éxito arrollador de "Losing My Religion", las críticas positivas se tradujeron rápidamente en ventas, y "Out Of Time" superó rápidamente las expectativas. Con cerca de 4,5 millones de copias vendidas solo en Estados Unidos, el álbum encabezó las listas de éxitos a ambos lados del Atlántico y se mantuvo en ventas constantes. Fiel al ranking del Billboard 200 álbumes estadounidense durante la friolera de 109 semanas, también disfrutó de un éxito multiplatino en países como Australia, Alemania y Países Bajos, llegando a vender más de 18 millones de copias en todo el mundo.
Tras el agotador, aunque triunfal año de trabajo duro para promocionar su álbum "Green", REM decidió no salir de gira con "Out Of Time", aunque sí ofreció algunos conciertos estratégicos puntuales, incluyendo una participación destacada y con gran éxito en MTV Unplugged. También crearon vídeos promocionales memorables y sugerentes para nueve de los 11 temas del LP.
Filmado por el director de cine indio-estadounidense Tarsem Singh, con la colaboración de Michael Stipe, el impactante video de "Losing My Religion" se inspiró en el pintor italiano Caravaggio, además de imágenes religiosas como San Sebastián y deidades hindúes. El video ganó dos premios Grammy en 1992, el mismo año en que "Out Of Time" se alzó con el premio al Mejor Álbum de Música Alternativa.
Además de reivindicar el trabajo duro y la perseverancia de REM, "Out Of Time" marcó un hito al demostrar cómo los grupos alternativos podían alcanzar el éxito comercial sin sacrificar su integridad. De hecho, se podría afirmar con razón que el álbum allanó el camino para una multitud de figuras destacadas del rock alternativo de mediados de los 90, desde Green Day y Smashing Pumpkins en Estados Unidos hasta Blur y Oasis en el Reino Unido.
"Out Of Time" sigue siendo un álbum para atesorar. De hecho, como señaló el primer productor del grupo, Mitch Easter, en una entrevista con Pitchfork a principios de este año, podría decirse que representa a REM en su máximo esplendor.
“Eran una bestia completamente distinta a la que conocí a principios de los 80, pero parecía que iban viento en popa”, dijo. “Escuchar Out Of Time hoy realmente ilustra ese punto. El álbum es fuerte a su manera. No es solo un montón de éxitos como se ha percibido. Es un ciclo completo de canciones, y artísticamente se nota que se sentían bien con lo que hacían”.
Portada
El arte de cubierta muestra el nombre del grupo y del álbum en una especie de heráldica amarilla, con bordes negros, sobre un fondo color caramelo o amarillo ocre. La edición española muestra pinturas al óleo con tonos ocre.
Tracklist del álbum "Out of Time"
R.E.M es:
Michael Stipe: voz principal y coros
Peter Buck: guitarras y mandolina
Mike Mills: voz principal y coros, bajo, piano y órgano
Bill Berry: batería, percusiones y coros
Músicos adicionales:
Peter Holsapple: guitarra acústica
Kate Pierson: voz principal y coros
Kidd Jordan: saxofón y clarinete
Cecil Welch: trompeta
Mark Bingham: arreglos de cuerdas
Dave Kempers: violín
David Braitberg: violín
David Arenz: violín
Ellie Arenz: violín
Paul Murphy: viola
Reid Harris: viola
Andrew Cox: chelo
Elizabeth Murphy: chelo
Ralph Jones: contrabajo
Créditos:
Publicación: 12 de marzo de 1991
Grabación: Septiembre - octubre de 1990
Géneros: Rock alternativo, jangle pop
Formatos: Casete, CD, LP, Descarga digital, Streaming
Duración: 44:08
Discográfica: Warner Bros. Records
Productores: Scott Litt, R.E.M.
