Pasaron más de 4 décadas del lanzamiento del 4to álbum de Depeche Mode el legendario Some Great Reward
Some Great Reward es un testimonio de la evolución de Depeche Mode, un álbum donde el grupo encontró su voz que no teme enfrentarse a verdades incómodas y envolver esas verdades en sonidos que obligan a los oyentes a inclinarse hacia ellas.
Un cuarto álbum inconformista de Depeche Mode, "Some Great Reward", se unió al ya rico linaje de clásicos pop que fueron grabados en Alemania y finalmente dio al grupo a conocerse en los Estados Unidos.
Muchos artistas han encontrado su musa en Alemania. Algunos de los mejores álbumes de rock y pop de todos los tiempos desde “Heroes” de David Bowie hasta "The Idiot" de Iggy Pop y el fenomenal "Achtung Baby" de U2 han encontrado inspiración en la energía bohemia de la gran Berlín. Y lo mismo ocurrió con Depeche Mode en el año 1984, con su cuarto álbum en dos años. Sin embargo, además de la arquitectura Bauhaus y el palpitar cultural de la ciudad, fue la relación de Martin Gore con su nueva novia Christina Friedrich lo que influyó en gran medida en la composición del álbum "Some Great Reward".
“Martin está enamorado de nuevo, ¿sabes?”, le dijo Andy Fletcher a Melody Maker a principios de 1984. “La cuestión es ver algo importante y escribir sobre ello honestamente, incluso si solo es importante para ti mismo. Algunas personas tienden a pensar que las canciones de amor no deberían tomarse en serio, que solo si escribes sobre problemas sociales una canción se vuelve seria”.
No muchas personas que lo escuchan habrían interpretado las canciones de "Some Great Reward" como canciones de amor. “Me tratas como a un perro/ Ponte de rodillas”, canta Dave Gahan en la increíble "Master And Servant".
“Puedo sentir la depresión por todos lados/ Tienes puestas tus botas de cuero”, entona en la canción "Something To Do". "Stories Of Old", por su parte, ofrece “No sacrificaría nada en absoluto por amor”.
"Some Great Reward" puede tener sus canciones de amor, pero filtradas a través de Martin Gore, se vuelven emocionantemente diferentes.
Martin Gore pasó dos años en total en Berlín, pero a diferencia de otros grupos del sello Mute que se habían establecido allí, como Nick Cave, tenía cuidado de no mitificar la ciudad y sus habitantes.
"Fui a algunos clubes y conocí a algunas personas, pero no lo tomé muy en serio en absoluto, aunque podría haber tenido alguna influencia subconsciente", dijo Gore en una entrevista del año 1985, citada en el libro autobiográfico Depeche Mode: A Biography.
“La escena berlinesa es un poco un mito, la idea de que está llena de bichos raros y drogadictos, aunque hay bastantes. Los clubes son bastante buenos, pero no tan impactantes y diferentes como la gente se imagina”.
Dicho esto, hay una transgresión audaz en gran parte de "Some Great Reward" y es difícil imaginar que la imagen de Berlín de sí misma como una meca para inadaptados y disidentes no alimentara la bohemia estridente de este álbum.
Es sorprendente pensar cuán subversivas eran muchas de las canciones de "Some Great Reward" y cómo Martin Gore introducía estas letras en la televisión y la radio convencionales.
Incluso cuatro décadas después "Master And Servant" con sus letras abiertamente sexuales sigue siendo impactante. Pero lo que realmente eleva el segundo sencillo de "Some Great Reward" es que el contenido sadomasoquista de la canción también puede leerse como una alegoría política de sumisión y control.
“Master And Servant es el que la gente elegirá, porque piensan que se trata solo de sadomasoquismo”, dijo Gore a Vox. “Si lo analizas, no es así”. Incluso el primer sencillo del álbum, People Are People , de apariencia más inocente , tenía una carga política y social similar.
"Esta fue la primera canción nuestra que realmente tuvo un impacto en la radio popular", dijo Dave Gahan a Entertainment Weekly en el año 2017. "Estábamos usando todos estos bucles de cinta para crear ritmos y la tecnología era bastante avanzada, pero no se parecía en nada a lo que es hoy, las cosas que puedes hacer.
“Solíamos ir a los estudios y lo primero que hacíamos era preguntar dónde estaba la cocina, literalmente, para conseguir ollas, sartenes y cosas que pudiéramos tirar por las escaleras y grabar los ritmos que hacían al chocar y luego convertirlos en bucles”.
No menos controvertido fue el tercer sencillo, "Blasphemous Rumours y Somebody" de doble cara A con la primera canción contando la historia de un suicidio adolescente fallido ("Girl of 16/ Whole life ahead of her/ Slamed her wrists/ Bored with life/ Didn't success/ Thank the Lord for small mercies"), mientras que la segunda es una canción de amor cantada al estilo Gore con un giro oscuro.
A pesar del contenido lírico de gran parte de la producción de Depeche Mode, entre el público popular de Berlín el grupo era considerado como un grupo de pop desechable, que no debía ser tomada muy en serio.
“De vez en cuando, un miembro del grupo electrónico alemán Einstürzende Neubauten aparecía en el estudio para ver a Daniel Miller”, recordó Alan Wilder en la autobiografia Depeche Mode: A Biography. “Nos ignoraban porque éramos muy poco cool. Murmuraban palabras en alemán y luego se marchaban”.
Cuando se lanzó "Some Great Reward" el 24 de septiembre de 1984 y se convirtió en el álbum de Depeche Mode con mejor clasificación hasta la fecha, alcanzando el puesto número 5 en los rankings del Reino Unido, en el número 51 en el Billboard de los Estados Unidos y llego al puesto número 3 en los rankings de Alemania.
Mientras tanto, Barry McIlheney, de Melody Maker , notó un "desarrollo verdaderamente notable" en la voz de Dave Gahan, concluyendo que si bien "solía estar bien criticar a este grupo debido a su falta de alma, su supuesto atractivo sintético, su renuencia a dar un golpe real", el álbum "simplemente tira por la borda esa vieja y mala charla y exige que ahora te sientes y tomes nota de lo que está sucediendo aquí, justo debajo de tus narices".
También le valió al grupo algunas de las mejores críticas de su carrera, con Smash Hits escribiendo: "El LP comienza con lo que suena como un escáner cerebral sobrecalentado y termina con un aliento humano. Lo que hay en el medio es una interacción compleja entre un núcleo rítmico metálico computarizado y un sonido más orgánico que va desde azotes hasta peonzas".
“Estoy muy satisfecho con el sonido vocal de esta canción”, dijo Gahan a la prensa. “Tiene mucho que ver con la comodidad que me da el ingeniero [ Gareth Jones ]. Además, tomé un par de lecciones con [el entrenador vocal] Tona de Brett, escalas y cosas así, y aunque no vi mucha aplicación para cantar canciones pop, quería aprender más sobre el control de la respiración”.
"Some Great Reward" ofreció algunos de los trabajos de estudio más texturizados y sofisticados que Depeche Mode había publicado hasta el momento, y fue un gran salto artístico para la banda de cuatro años de edad.
Y de ahí surgió el single que finalmente los hizo triunfar en Estados Unidos. Cuando People Are People fue lanzado en los Estados Unidos, alcanzó el puesto número 13 en el ranking del Billboard Hot 100.
Cuatro años después de comenzar su carrera, estos chicos de Basildon finalmente, con un álbum grabado en Alemania y un sencillo que fue un éxito en Estados Unidos, se convirtieron en un grupo verdaderamente internacional.
Los cortes del álbum
Something to Do
Es un tema vertiginoso en el cual David Gahan y Martin Gore parecen correr gritando “Hay que hacer algo”. La musicalización es por completo experimental, muy industrial y llena de sonidos extraños, igual que en casi todo el resto del disco. El tema es una diatriba de amor alocado. Curiosamente algunos de los sonidos contenidos en este tema se repiten en Blasphemous Rumours.
People Are People
Resultó ser el tema más comercial del álbum, y el que escandalizó menos. Es una canción meramente bailable de inspiración industrial pero con una letra de protesta al racismo imperante en las sociedades avanzadas, repitiendo insistentemente “No puedo entender que hace a un hombre odiar a otro hombre, ayúdenme a entender”. El tema se volvería el primer éxito de exportación para DM, lo cual les abrió, después de cuatro años de carrera, las puertas en los Estados Unidos.
Somebody
Es la única balada del álbum. Presentada como un tema minimalista realizado solo con piano y una de las letras más sentimentales de Martin Gore, quien además también la canta. El tema logró una considerable respuesta del público contrastando mucho con la opinión generalizada que del disco se tenía, pues no insultaba a nada ni a nadie, ni reinventaba el sonido de DM, simplemente es un triste tema de amor suplicante, situación con la que todos se identifican en algún momento, quizás a ello se debió su éxito.
Master and Servant
Fue el primer tema polémico del álbum. Es otra canción bailable bastante cínica, pues la letra propone abiertamente un juego sadomasoquista, aunque Martin Gore se empeñó en declarar que era una metáfora del dominio de los fuertes sobre los débiles, lo que casi nadie le creyó. La musicalización es contundente, industrial y muy electrónica, lo cual lo vuelve representativo del disco.
Blasphemous Rumours
Fue el tema más polémico del álbum. El estribillo dice “No quiero comenzar ningún Rumor Blasfemo, pero creo que Dios tiene un sentido del humor enfermizo y cuando muera espero encontrármelo riendo”, motivo por el cual los conservadores en el Reino Unido se escandalizaron, de hecho el dato curioso acerca de la canción fue que en Inglaterra el censor se encontraba de vacaciones cuando se mandó el sencillo a la radio, por lo cual un sustituto más abierto aprobó la difusión del tema, el cual de otro modo muy probablemente hubiera sido vetado. Los cuatro miembros del grupo debieron nuevamente estar aclarando el contenido de la canción, diciendo que no pretendían incomodar a nadie, sino que precisamente ellos quienes tenían una sólida educación religiosa consideraban que toda la gente en algún momento se siente decepcionada hasta de su propia religión. La musicalización es en sí bastante experimental, con sonidos sostenidos que recuerdan instrumentos de viento y una base de efectos industriales fuertes, en lo cual algunos vieron influencia de grupos como Dream Theater en la música de Depeche Mode.
Tracklist "Some Great Reward"
- Something to Do
- Lie to Me
- People Are People
- It Doesn't Matter
- Stories of Old
- Somebody
- Master and Servant
- If You Want
- Blasphemous Rumours
Depeche Mode es:
Martin Gore: sintetizadores y segunda voz; además canta los temas It Doesn't Matter y Somebody.
David Gahan: voz principal, excepto Something to Do y People Are People que canta a dueto con Gore; el tema Blasphemous Rumours lo cantan a dueto; segunda voz en It Doesn't Matter.
Alan Wilder: sintetizadores, piano, arreglos, producción y programación.
Andrew Fletcher: sintetizador.
Gareth Jones: Producción e Ingeniería.
Ben Ward, Stefi Marcus y Colin McMahon: asistentes de ingeniería.
Martyn Atkins, David A. Jones y Mark Higenbottam: diseño.
Brian Griffin: con asistencia de Stuart Graham, fotografía de portada.
Jacqui Frye: estilista de vestuario.
Publicación: 2 de julio de 1984 (EEUU) 24 de septiembre de 1984 (UK)
Grabación: Music Works - Londres y Hansa Tonstudio - Berlín
Género: Synth pop, Música industrial
Formatos: Disco de vinilo, CD, casette y streaming
Duración: 40 minutos
Discográfica: Mute Records
Productores: Depeche Mode, Daniel Miller y Gareth Jones
