Sting y su primer disco como solista después de The Police, el gran The Dream Of The Blue Turtles
El primer disco en solitario del ex líder del grupo The Police fue lanzado un 1 de junio de 1985, mostró una considerable diferencia musical con su anterior grupo.
Nadie podría decir que Sting no se tomó su tiempo y eligió el momento justo para empezar su carrera en solitario. El 12 de julio de 1985, un día antes de convertirse en una de las estrellas del gran concierto global de "Live Aid", llegó ese momento con el lanzamiento de su álbum "The Dream Of The Blue Turtles". En una entrevista exclusiva, Sting nos recuerda una puesta en escena del álbum posterior que guarda muchos recuerdos felices.
El líder del famoso grupo "The Police" había disfrutado de un estrellato mundial y de ventas multimillonarias con el trío inglés a lo largo de cinco álbumes memorables de 1978 a 1983.
Pero durante ese tiempo, el único lanzamiento que llevaba su propio nombre fue el sencillo nostálgico “Spread A Little Happy”." Su versión de una composición de 1929 de Vivian Ellis y Clifford Gray se utilizó en los títulos finales de la adaptación cinematográfica de Brimstone & Treacle de Dennis Potter , en la que Sting actuó.
The Police grabó lo que resultó ser su último álbum de estudio como grupo, el mundialmente exitoso Synchronicity, a principios del año 1983 en Montserrat. Luego salieron de gira, realizando más de 100 espectáculos en tres continentes, comenzando en el mes de julio hasta marzo del año siguiente. Las inevitables tensiones del estudio y extensa gira cobraron un precio alto que limitaría la reunión del grupo para un sexto disco que habían previsto para el año de 1986.
En cualquier caso, como siempre sucede al final de cualquier gira mundial, Sting, Andy Summers y Stewart Copeland se habían ganado algo de tiempo personal. Sting usó el suyo para hacer realidad un sueño, en más de un sentido, y formar un nuevo grupo que cumpliera con la escala de sus nuevas ambiciones musicales.
"Nos llevamos como una casa en llamas"
“Conoció a Branford Marsalis”, Sting nos cuenta sobre los orígenes del nuevo grupo en enero de 1985, “y nos llevamos como una casa en llamas y empezamos a hablar de música. Dije que estaba interesado en formar un grupo. No especifiqué qué tipo de grupo sería. Pero obviamente, la gente que conocía del mundo del jazz era de ese mundo. Venían de Weather Report, Miles Davis, Branford había tocado con Blakey y la primera persona que me llamó la atención fue Kenny Kirkland, que era un pianista increíble”.
La formación para el nuevo álbum ya estaba tomando forma. “Tan pronto como se sentó y empezó a tocar”, dice Sting de Kirkland, “estaba en el grupo. “Ese fue el caso de todos los que trajo Branford. Obviamente, músicos de muy alto calibre, pero también pertenecían a una generación que se había criado con la música pop y rock como parte de su paisaje. No era sólo que hubieran estado expuestos únicamente al jazz”.
Pero de ninguna manera la superestrella planeaba abandonar a su audiencia de rock. Estos músicos, recuerda, “sabían de dónde venía yo y la idea no era realmente hacer un disco de jazz. Hicimos un disco con un aire de jazz, tal vez, pero la música estaba arreglada y luego la tocábamos. Entonces todos dijeron: 'Oh, estoy haciendo un disco de jazz'. Pero ese no fue el caso”.
Una ola azul de creatividad
Las sesiones de "The Dream Of The Blue Turtles" comenzaron en marzo, en el propicio entorno de los estudios Blue Wave en Barbados. El título del álbum se inspiró en un sueño que tuvo Sting en su primera noche en la isla. Compartió el crédito de producción con Pete Smith. “Es muy difícil definir qué es un productor”, dice el líder, “y creo que la única manera de definirlo es a través de las limitaciones del artista.
“Algunos productores hacen de todo. Ellos arreglan la música. Incluso hacen la música. Ellos, a veces, escriben la música. Incluso podrían cantar la música. Pete Smith era un ingeniero realmente bueno y tenía muy buena vibra”.
Las sesiones de grabación incluyeron al futuro bajista de los Rolling Stones, Darryl Jones, y al igualmente venerado baterista Omar Hakim. Combinado con los músicos principales que Sting identificó, el grupo tuvo un trabajó feliz y productivo. “Evidentemente el ambiente era muy bueno”, afirma. “Todos nos llevamos bien. Pete Smith fue muy divertido y mantuvo el ánimo de todos.
“Es la misma forma en la que siempre he trabajado”, continúa. “La música es algo feliz y este grupo de músicos estaba feliz de estar allí trabajando conmigo, trabajando en este material, así que fue una experiencia encantadora”.
El sencillo principal del nuevo álbum sería el alegre y edificante “If You Love Somebody Set Them Free”, que se convirtió en un éxito que llegó al Top 3 del ranking del Billboard Hot 100 de los Estados Unidos y lideró la lista Mainstream Rock de la revista. Sting le dijo a NME que la canción era un antídoto para "Every Breath You Take" de The Police.
"No creo que la idea de amar a alguien y liberarlo sea particularmente original", dijo. “Sin embargo, se trata de relaciones amorosas en un ámbito más amplio que el mercado inmobiliario de poseer algo, rodeándolo de protección para poder controlarlo, que es básicamente de lo que se tratan la mayoría de las relaciones. No estoy seguro de ser lo suficientemente valiente como para creerlo, amar a alguien y liberarlo. Pero cantar ayuda en cierto modo, si dices algo lo suficiente…”
“Entonces, obviamente, para cualquier persona de mi generación, eso estaba en su mente. Y también esta idea que creo que el presidente norteamericano Ronald Reagan expresó de que los rusos eran el imperio del mal y que no eran del todo humanos. Creo que ese fue el texto subyacente de todo eso.
“Así que realmente quería llegar al fondo de eso. Todos somos seres humanos a pesar de cualquier ideología o bandera que ondee en este momento. Todos tenemos los mismos miedos, las mismas ansiedades y las mismas esperanzas para el mundo”.
Sting tuvo un crédito improbable como coautor de la canción con el compositor ruso Sergei Prokofiev. “Esa fue una de mis piezas musicales favoritas durante muchos años. Es el tema de amor del teniente Kije, que es una suite que Prokofiev escribió, creo, en los años 20 o 30. Siempre me encantó ese tema y me pareció muy apropiado sugerir Rusia, sugerir el tamaño de Rusia, el romance de Rusia, y creo que fue muy efectivo”.
Trabajamos La Costura Negra
Hubo una lamentable actualidad similar en “We Work The Black Seam”. “Vengo del noreste de Inglaterra y las minas de carbón estaban muy cerca de donde yo vivía”, dice Sting. “En mi ciudad Wallsend, en Northumberland, había dos trabajos. Tenías la mina de carbón en un extremo y el astillero en el otro, así que sentí afinidad por los problemas de la clase trabajadora y lo que había sucedido con la industria en los años de Thatcher. Entonces me hizo pensar en ello”.
'No trato mis canciones como reliquias'
El álbum hizo una referencia inteligente al pasado ya histórico de Sting, con una nueva versión del tema Shadows in the Rain de Zenyatta Mondatta de The Police, que consideró listo para la reinvención. “Son mis canciones”, dice, “y al tener una banda, quieres reinterpretar las canciones tal como lo hacen los músicos de jazz.
“Algunos repertorios de jazz son las mismas canciones que se reinterpretan cada vez que se graban. No trato mis canciones como piezas de museo o reliquias sagradas. Están ahí para ser utilizados. Están ahí para adaptarse y darles nueva vida”.
La expectativa por "The Dream Of The Blue Turtles" era alta, como Sting le dijo a NME en ese momento. “Hay tanto entusiasmo por el disco en la compañía discográfica como lo habría por un disco de The Police, lo cual es bastante emocionante”, señaló.
El disco recibió un aplauso concertado tanto de los fans como de los medios. El Sydney Morning Herald lo calificó como “un álbum extraordinariamente bueno”, mientras que la revista Billboard lo consideró “quizás el lanzamiento más esperado del verano, y la espera demuestra que vale la pena: la colección en solitario del vocalista y bajista de Police incluye 10 temas, y nada desechable en el lote."
“Fortress Around Your Heart” siguió a “If You Love Somebody Set Them Free” en el Top 10 del pop en Estados Unidos, donde tanto “Love Is The Seventh Wave” como “Russians” también estuvieron en el Top 20 de sencillos. “Fortress” fue, dijo Sting en una entrevista en el CD-Rom All This Time , “escrita en el estudio en el 85, en Barbados. Simplemente había estado jugando con esos acordes de la guitarra: acordes modales extraños.
'Lo que empieza como amor termina en guerra'
“En realidad, sonaban un poco medievales, así que comencé a pensar en asedios medievales, murallas de castillos, armas de asedio, ejércitos durmiendo bajo banderas hechas jirones y pensé que era una bonita metáfora del amor que salió mal. Ejércitos que luchan entre sí, relaciones que se han derrumbado y han ido de mal en peor, y lo que comienza como amor termina en guerra”.
El álbum estuvo lo más cerca posible de encabezar las listas de Estados Unidos, pasando nada menos que seis semanas en el puesto número 2. Obtuvo discos de oro y de platino a finales de agosto, doble platino en febrero siguiente y triple en 1994. El estatus de doble platino llegó al Reino Unido en 1992.
El grupo tocaba en vivo no sólo antes del lanzamiento del LP, sino también antes de su grabación, con una serie de shows en el Ritz de Nueva York en febrero de 1985. La gira The Dream of the Blue Turtles dio inicio en el mes de agosto, con un vasto itinerario por Norteamérica hasta noviembre. Luego hubo una etapa europea hasta Navidad, con fechas en el Reino Unido en enero y principios de febrero, más fechas europeas, una secuencia australiana y finalmente otro puñado de fechas europeas. La película "Bring On The Night" de noviembre de 1985 documentó al grupo y sus actuaciones en vivo de esa gira. Luego ganó el premio Grammy al Mejor Vídeo Musical, Versión Larga.
"Ese era un grupo fantástico"
"Fue divertido interpretarlos a todos", dice Sting. “Este fue un grupo fantástico. Si veías este grupo, la gente se volvía loca. El primer concierto que hicimos fue en la ciudad de París. Alquilamos un teatro llamado "Mogador" por una semana y tocamos el nuevo material durante una semana entera. Fue la misma semana en que nació uno de mis hijos, Jake, así que fue un gran recuerdo. Iba directamente del escenario al hospital al menos dos noches seguidas.
"Pero sí, lo pasamos muy bien", concluye. "Fue encantador, perdimos a Kenny Kirkland hace unos años. Pero Branford y yo todavía somos amigos y todos tenemos muy buenos recuerdos de aquellos tiempos”.
Aunque se suponía que la ruptura inicial de Sting con The Police sería temporal, sin embargo, el gran éxito de tocar en solitario le impidió reunirse con sus compañeros de grupo durante casi 25 años. Andy Summers nos dijo que no tiene ningún problema con el hecho de que Sting esencialmente dejó atrás a The Police luego del lanzamiento del exitoso "The dream of the Blue Turtles": "Creo que tomó, ya sabes, cuál fue la decisión correcta para él, no lo señalé con el dedo por hacer eso, habíamos tenido un éxito fenomenal como The Police y él quería hacer lo suyo y, de hecho, lo demostró, porque se convirtió en una cantante muy exitoso".
Tracklist "The Dream Of The Blue Turtles"
Músicos:
Sting: voz, guitarra, contrabajo, arreglos
Darryl Jones: bajo
Kenny Kirkland: teclados
Branford Marsalis: saxofón soprano, saxofón tenor, clarinete, percusión
Dominic Muldowney: arreglos adicionales
Dolette McDonald: coros
Janice Pendarvis: coros
Omar Hakim: batería
Músicos adicionales:
Danny Quatrochi: Synclavier , coros
Robert Ashworth: guitarras
Eddy Grant: congas
Frank Opolko: trombón
Pete Smith: coros
Elliot Jones: coros
Jane Alexander: coros
Vic Garbarini: coros
Pamela Quinlan: coros
Coro de Nannies: coros
Rosemary Purt: coros
Stephanie Crewdson: coros
Joe Sumner: coros
Kate Sumner: coros
Michael Sumner: coros
Producción:
Jim Scott: ingeniero
Bob Ludwig: masterización en Masterdisk Nueva York
Max Vadukul: fotografía
Danny Quatrochi: fotografía
Michael Ross: dirección de arte, diseño
Richard Frankel: dirección de arte, diseño
Créditos:
Lanzado: 1 de Junio de 1985
Grabado: Noviembre de 1984 a marzo de 1985
Estudios: Blue Wave Studio, Saint Philip, Barbados and Le Studio, Morin-Heights, Quebec, Canadá
Género: Pop rock, jazz rock
Duración: 41:40
Discográfica: A&M
Productores: Sting and Pete Smith
