Black Sabbath celebra los más de 50 años del lanzamiento de su histórico primer album, el grandioso Black Sabbath
El álbum debut del gran grupo liderado por Ozzy Osbourne fue lanzado un 13 de febrero de 1970. Este disco esta considerado como el que originó el surgimiento del Heavy Metal.
En febrero de este año se cumplieron los 54 años del lanzamiento del primer disco del legendario grupo de rock británico Black Sabbath, grupo que fue el abanderada del heavy metal desde comienzos de la década de los 70. Un disco que contenía un particular sonido que no sólo definió el estilo, sino que también, a través de sus letras, conjugó al heavy metal con el ocultismo y hasta con una cierta atmósfera satánica.
Ese lejano día, un viernes 13 de febrero de 1970 el sello Vértigo -Phillips lanzó el icónico disco Black Sabbath, un trabajo que el cuarteto de Birmingham grabó y remasterizó en sólo dos días.
Fue un gran éxito comercial que llegó al puesto 8 en ventas en el Reino Unido y escaló hasta el puesto 23 en el ranking del Billboard 200 en los Estados Unidos. La empresa discográfica invirtió sólo 600 libras esterlinas (unos 1200 dólares) en su producción y no tuvo presupuesto para difundirlo, pero el nivel de ventas alcanzado fue resultado de los comentarios boca a boca vendiendo más de 5000 copias en la primera semana.
El grupo estaba formado por el cantante Ozzy Osbourne, el guitarrista Tony Iommi, el bajista Geezer Butler y el baterista Bill Ward y con un estilo influido por Cream y Vainilla Fudge.
La clave del nuevo sonido del grupo en el álbum posiblemente fue el estilo distintivo de Tony Iommi que desarrolló después de un accidente en una fábrica de chapa metálica donde trabajaba a la edad de 17 años en la que se cortaron las puntas de los dedos del medio de su mano.
Iommi creó un par de puntas de los dedos falsas usando plástico de una botella de detergente para platos y desafinó las cuerdas de su guitarra para que le resultará más fácil doblar las cuerdas, creando un sonido masivo y pesado.
En su libro autobiográfico, I Am Ozzy, Osbourne señala: “Nos prestaron un estudio por dos días, pero nunca se habló oficialmente de grabar un disco; llegamos, armamos los instrumentos, pusimos los micrófonos y grabamos ese material en poco más de dos horas, luego agregamos guitarras, doblamos algunas voces y se acabó. Recuerdo que llegamos al bar con tiempo de tomar una última copa”.
Un disco que ganó protagonismo debido a que se salió de lo esperado. Quebraba de manera tajante con ese espíritu influido por el hippismo Flower Power y si bien no fueron los primeros en romper con esa sonoridad de la Era de Acuario, la música de Black Sabbath era recia, basada sobre riffs y con un sonido bastante crudo, en particular la mixtura de voz y guitarra que se parecía bastante a un choque de autos.
No obstante, no era el único grupo Británico que sonaba duro: lo diferente de su propuesta fue el combo de sus atmósferas y letras relacionadas con el ocultismo y el satanismo. Sonido de tormenta, lejanas campanadas le dan al comienzo de este disco con la canción "Black Sabbath", un ambiente de terror que provocó en aquella juventud una inesperada atracción por ese misterio que genera lo sobrenatural.
Así, de pasar inadvertido, Black Sabbath comenzó desde ese momento a ser reconocido como dentro de una corriente ocultista: ahí nació esa relación entre el heavy metal y satanismo. Sí, fueron ellos. La letra escrita por el bajista Butler es confusa, al punto que el propio creador dijo que se entendió al revés. “Más que una oda al satanismo, la idea era advertir del peligro de estas prácticas”. Evidentemente, en la confusión salieron favorecidos.
Hay otros grandes temas, como "The Wizard", cuya letra está inspirada en el personaje de Gandalf de El Señor de los Anillos: la música es un blues eléctrico duro con un atrevido unísono de guitarra y armónica, tocada por Osbourne. Luego, "Behind the Wall of Sleep" es un rock con cambios de clima y en donde juegan con el contraste entre el rock cuadrado y el lirismo de la voz. "N.I.B." abre con un curioso solo de bajo, mientras la letra retoma el tema de las tentaciones del demonio. El riff y la colocación de la voz se parecen demasiado a la canción "Sunshine Of Your Love", de Cream.
En la canción "Evil Woman", del grupo norteamericano Crow, la voz camina sobre un riff de guitarra y bajo, un estribillo tiene un clima bien de grupo inglés de los años 60 y el corto solo de Iommi es quizás de los mejores del disco. "Sleeping Village" tiene una introducción de arpegio y voz que luego deviene en un riff, para avanzar sobre un arreglo instrumental poco claro; más bien parece un rompecabezas. El disco termina con "Warming", un clásico del estilo del grupo, con la voz de Ozzy Osbourne arriba del sonido saturado del grupo.
Hasta aquí la música, pero, sin dudas, la tapa del disco jugó un papel determinante: mientras que los músicos del grupo se hacían los misteriosos afirmando que la mujer, que daba muy bien el aspecto de bruja, había aparecido misteriosamente en la foto de la casa que está detrás, no fue otra cosa que un fotomontaje. En este sentido, en la tapa original también pueden entreverse un ángel y un demonio sobre el árbol que está a la derecha de la foto.
En fin, todo diseñado para lograr un efecto que tuvo una profunda repercusión en el público. A Black Sabbath se los relaciono durante años con el satanismo sobre el que los músicos por aquel tiempo tampoco querían ahondar.
El inesperado éxito del primer disco del grupo tentó al sello discográfico para lanzar el siguiente cuanto antes. Se quería aprovechar esa ola de entusiasmo que había conquistado el grupo, mientras que los directivos del sello no creían en la duración de este frenesí rock-ocultista, de ahí que le propusieron a Black Sabbath hacer un segundo disco que se iba a llamar "War Pigs", que entraron a grabar en junio del año 1970 y al final quedó con el sintomático nombre de "Paranoid".
El lanzamiento del nuevo disco fue marcado para el dia viernes 18 de septiembre de 1970, fecha que coincidió con la noticia de la muerte de Jimi Hendrix por una sobredosis de barbitúricos, tomados de manera accidental.
Black Sabbath nació a fines del año 1967 como la unión de dos grupos de la zona de Aston, un barrio industrial de Birmingham; Iommi y Ward venían de separarse de Mythology, mientras que Butler y Osbourne de Rare Breed. Al cuarteto le sumaron una guitarra rítmica y un saxofonista, y bautizaron a esta banda con el insospechado nombre de "The Polka Tulk Blues Company", que se redujo por motivos prácticos a Polka Tulk hasta que despidieron al guitarrista y al saxofonista y se llamaron Earth; el grupo hacía versiones de Jimi Hendrix, Cream y del trío norteamericano Blue Cheer, es decir, sintonizaban con la actualidad, aunque no salían de ser un grupo de covers.
Quizá la dirección que tomó el grupo posteriormente se debió al regreso de Iommi, tras una corta temporada con el flautista Ian Anderson y los "Jethro Tull", a lo que sería Black Sabbath. “Aprendí que para triunfar hay que trabajar duro; con ese espíritu me reintegré al grupo”, dijo el guitarrista, en una entrevista televisiva a comienzos de los años 70.
Mientras tocaban como Earth, nombre que le daba al grupo una connotación marcadamente trabajadora, se enteraron que había otro con ese nombre, algo casi insoportable en vista de la identificación que los grupos de rock hacen de sus nombres, casi como si fueran equipos de fútbol.
Frente a la sala de ensayos del grupo, en Birmingham, un viejo cine proyectaba una película de terror italiana, con nada menos que Boris Karloff como protagonista de Las tres caras del miedo del año 1963, que tradujeron libremente en los afiches como Black Sabbath. Butler, músico observador si los hay, no podía creer las colas que se generaban para ver ese filme tan poco recomendable en términos de calidad. “¿Cómo puede ser que la gente gaste dinero en una película de miedo?”, se preguntaba el bajista que, más allá de su incredulidad, aprovechó esa vivencia y escribió la letra de un tema que tituló Black Sabbath, inspirada en una novela del escritor de best sellers Dennis Wheatley, muy imbuido por el ocultismo.
Earth, entonces, pasó a llamarse Black Sabbath y al usar en su famoso tema intervalos de tres tonos, llamado tritono o Intervalo del Diablo, sellaron su destino a un género que hasta hoy es asociado al ocultismo.
Expulsiones y reencuentros
Black Sabbath pasó por muchos cambios en su formación. Ozzy Osbourne fue echado del grupo en 1979 y Bill Ward, a mediados de 1980, ambos a causa del consumo de alcohol y drogas. Y en 1984, por su parte, Butler abandonó el grupo decepcionado por todo lo que estaba ocurriendo alrededor del grupo.
Iommi, al quedarse sólo, quiso comenzar su carrera solista, pero la Warner le dijo “Black Sabbath o nada”. Entonces rearmó Black Sabbath. Recién en el año 2011 se volvió a reunir a la formación original, aunque el baterista Ward duró poco, debido a exigencias imposibles de complacer.
Desde el 11 de noviembre de 2011, en el Whiskey A Go-Go, de Hollywood, en California, hasta el 4 de febrero de 2017, en su ciudad natal, Birmingham, Black Sabbath, con Osbourne, Iommi y Butler hizo algunas giras y conciertos especiales hasta su disolución, aunque siempre está abierta la puerta para que se asomen y den algún que otro concierto.
Tracklist album "Black Sabbath"
Lado A
1. “Black Sabbath” 6:20
2. “The Wizard” 4:24
3. “Behind the Wall of Sleep” 3:37
4. “N.I.B.” 6:08
Lado B
5. “Evil Woman” 3:25
6. “Sleeping Village” 3:46
7. “Warning” 10:32
8. "Wicked World" 4:44
Black Sabbath es:
Tony Iommi: guitar
Geezer Butler: bass
Bill Ward: drums
Ozzy Osbourne: vocals, harmonica on “The Wizard”
Producción
Rodger Bain: production
Tom Allom: engineering
Barry Sheffield: engineering
Marcus Keef: graphic design, photography
Publicación: 13 de febrero de 1970
Grabación: 1968
Género: Heavy metal, Doom metal
Duración: 38:12
Discográfica: Vertigo, Warner Bros.
